A pressão de Biden sobre as análises de segurança da China frustra os buscadores de acordos

O mercado de negócios EUA-China azedou à medida que as tensões geopolíticas encorajam Washington a examinar de perto os investidores estrangeiros e seus laços com Pequim.

O Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos aprimorou seu foco na China e nos investimentos em tecnologia, de acordo com vários advogados de acordos que interagem com o painel interagências do Departamento do Tesouro.

“Quase qualquer ponto de contato com a China é visto negativamente pelo CFIUS e outros na comunidade de segurança nacional”, disse Michael Leiter, líder de prática do CFIUS em Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.

A mudança é um sintoma da relação turbulenta entre as duas maiores economias do mundo, marcada por incidentes como um caça chinês desviando na frente de um avião de reconhecimento dos EUA sobre o Mar da China Meridional em 26 de maio, e um caça dos EUA derrubando um suposto balão espião chinês na costa da Carolina do Sul em fevereiro.

O investimento direto da China nos EUA por meio de fusões e aquisições caiu para uma mínima histórica de US$ 6,2 bilhões em 2022, de US$ 15,6 bilhões em 2019, segundo a Ernst and Young.

Funcionários do CFIUS, cujo mandato é examinar certos investimentos estrangeiros para riscos de segurança nacional, estão fazendo exigências de informações mais amplas às partes do que em administrações anteriores, de acordo com advogados que trabalham em acordos.

O CFIUS está "aproveitando todas as oportunidades para indagar sobre as transações e o que as partes antecipam que a fusão trará", disse Renée Latour, parceira comercial internacional da Clifford Chance.

Advogados estão aconselhando corporações e outros investidores sobre possíveis obstáculos que seus laços com a China podem criar. Algumas entidades com essas conexões estão ficando "frustradas", disse Latour.

O senador Tim Scott, R-SC, disse a funcionários do Tesouro em 31 de maio que o investimento estrangeiro direto em seu estado de empresas como BMW AG e Volvo Group é crucial. "Nunca deveria haver um mundo" onde as empresas consideram a China um ambiente de negócios melhor, disse ele.

"Os esforços para promover a segurança nacional nunca terão sucesso se o governo minar a segurança econômica e as oportunidades econômicas dos americanos comuns", disse ele em uma audiência do Comitê Bancário do Senado sobre segurança nacional e China.

O CFIUS não retornou um pedido de comentário.

Mas Paul Rosen, secretário adjunto do Tesouro que supervisiona o CFIUS, disse em 31 de maio que o comitê interagências planeja responsabilizar as partes por meio das primeiras diretrizes de aplicação e penalidade divulgadas em outubro.

"Não vamos transigir em questões de segurança nacional - mesmo quando elas forçam uma troca com nossos interesses econômicos", disse ele ao painel do Senado.

O surgimento da China como um ator-chave em pesquisa e desenvolvimento e as novas leis de segurança nacional na China levaram a um "despertar do CFIUS" nos últimos 10 anos, disse Elly Rostoum, professora da Universidade Johns Hopkins que estuda investimentos estrangeiros nos EUA. .

Em 2018, o Congresso aprovou uma lei que expande a jurisdição do CFIUS para incluir itens como investimentos não controladores em empresas envolvidas em tecnologia crítica, infraestrutura ou dados pessoais. O financiamento e a equipe do comitê do Tesouro também aumentaram por causa da lei.

Biden assinou em setembro uma ordem executiva para enfatizar o papel da CIFIUS nas cadeias de suprimentos, microeletrônica e inteligência artificial. No mês seguinte, o Tesouro divulgou as diretrizes de aplicação.

O governo Biden também está considerando uma política que colocaria restrições ao investimento externo dos EUA em certas tecnologias sensíveis na China.

"A preocupação fundamental é que o governo chinês esteja jogando um jogo de soma zero ao buscar todos os caminhos disponíveis - não apenas para seu próprio benefício - mas em detrimento dos EUA", disse Nicholas Klein, sócio da DLA Piper.

O CFIUS pediu à ByteDance, com sede na China, que vendesse suas ações no TikTok, o popular aplicativo de mídia social com 150 milhões de usuários americanos, ou arriscaria uma proibição. A Borq Technologies, com sede na China, disse em abril que está alienando a propriedade da Holu Hou Energy depois que o CFIUS identificou riscos de segurança do investimento.