A Universidade de Manitoba pretende reprimir a fraude de identidade indígena

A Universidade de Manitoba pretende introduzir uma política no outono para professores e alunos que desejam reivindicar a identidade indígena, provocando uma discussão sobre erradicar os fraudadores.

A mudança ocorre após casos de fraude de identidade cultural na Memorial University of Newfoundland, na University of British Columbia e na University of Saskatchewan, entre outras pós-secundárias.

"Os desafios que ocorreram nacionalmente com a fraude de identidade indígena certamente apoiaram nossa necessidade de podermos apoiar melhor nossos colegas indígenas", disse Catherine Cook, vice-presidente (indígena) da Universidade de Manitoba (UM).

"Quando ocorre a fraude de identidade indígena, ela realmente remove uma oportunidade que existia especificamente para os indígenas."

A política ainda não foi finalizada e aprovada, mas a universidade espera aplicá-la no outono. Nove recomendações foram formadas por meio de um processo de engajamento comunitário liderado por indígenas e foram descritas em um relatório publicado em março.

Cook disse que a política poderia incluir um processo em camadas de métodos formais e alternativos para candidatos a categorias de admissão específicas para indígenas, cargos de professores e bolsas de estudo para confirmar sua herança.

As pessoas que se candidatam a essas oportunidades podem ser solicitadas a enviar documentação formal de governos e organizações federais, provinciais ou indígenas, disse o relatório.

Compartilhar uma história pessoal, genealogia, cartas de apoio de familiares ou líderes comunitários também podem ser solicitados em vez de documentação formal.

A universidade não quer uma abordagem política de tamanho único, de acordo com Cook.

As sessões de engajamento da comunidade enfatizaram que a política deve ser inclusiva para os indígenas que cresceram desconectados de suas comunidades e culturas, estão apenas começando a se conectar com suas identidades na universidade, ou não têm status ou não acreditam em ter documentação formal que verifique sua herança, disse ela.

Os membros da comunidade também sugeriram que a política precisa ter espaço para progredir ao longo do tempo, disse ela.

"Quando o processo de autodeclaração foi apresentado há mais de 10 anos, trabalhávamos com o que tínhamos de melhor na época... Será um processo em evolução. Aprenderemos à medida que avançamos e nos ajustaremos."

Réal Carrière, que é Cree-Métis e professor assistente da UM, recusou uma oferta de emprego da Universidade de Saskatchewan no ano passado depois de se recusar a fornecer documentação formal que verificasse sua herança.

A família de Carrière viveu por gerações dentro e ao redor da Cumberland House Cree Nation e da vila vizinha de Métis, a mais de 400 quilômetros a nordeste de Saskatoon. Ele disse que entrou em contato com Cook ao saber que a universidade estava desenvolvendo sua própria política de identidade indígena para expressar suas preocupações.

"Eu não queria algo assim - a abordagem da Universidade de Saskatchewan, [que] meio que se baseia na suposição de que todos são culpados de fraude de identidade", disse ele à CBC News.

"Acho que ainda devemos acreditar que as pessoas são indígenas. Mas... quando há casos fraudulentos, deve haver mecanismos que permitam que a instituição aja rapidamente."

Ele está preocupado com um dos métodos alternativos propostos no relatório de março e disse que os indígenas não devem ser forçados a contar suas histórias.

"Nossas histórias são sagradas, pessoais e nossas", disse ele.

Carrière acha que a política de identidade indígena da UM deve continuar centrada na autodeclaração.

"Os indivíduos devem ter o poder de dizer quem são."

Kim TallBear, professor de Estudos Nativos da Universidade de Alberta, disse que as políticas de identidade indígena que se concentram na autodeclaração levaram a fraudes generalizadas nas universidades canadenses.

"No momento, estamos em uma auto-identificação livre para todos. Há uma diferença fundamental na compreensão entre a noção de pertencimento das nações indígenas e essa noção de escolha dos colonos", disse ela à CBC News.